在遊戲中學習(Game-Based Learning)系列之一
美國總統歐巴馬曾在一場對中學生的演講中，提到他希望能建立讓孩子想要一玩再玩的遊戲，在玩的同時也達到學習的目的，最近白宮宣布教育方面的新計畫，有兩個主要的方向，一是數位教科書的推行，另一個就是基於遊戲的學習(Game-Based Learning)。本篇偏重遊戲在高等教育的應用。
遊戲可以提供一個不同於傳統的學習情境與介面，自從2003年威斯康星大學麥迪遜分校 (University of Wisconsin-Madison) 教授 James Paul Gee 提出遊戲對認知發展的影響，接下來相關的研究與開發持續不斷，因為各種數位工具的普及，遊戲也更多樣化與進步，James Gee 認為遊戲的基本價值包括提供遊戲者 (player) 一種掌控感 (ownership)，刺激水平思考(lateral thinking)、問題解決能力與團隊合作，遊戲者也要克服挫折感，與堅持目標。研究指出遊戲能以互動與參與的方式幫助人們學習幾乎任何內容，其實最早運用遊戲價值的機構是軍方，三十多年前軍方就開始使用"模擬遊戲"(simulation)來作為訓練方式，不但比面對面訓練成本來的低，而且可以提供危機處理的模擬練習(不可能實際複製的情境)。類似的情形，現在遊戲可以讓你扮演市長、總統、君王的角色，學習打造一個城市、國家、文明朝代的各種要素。
在最近美國的 National Education Technology Plan，肯定遊戲作為測量學生了解程度的工具價值，因為它可以提供即時反饋，學習者得以即時修正，繼續往前進步，另外還能提供實驗與探索的機會。
近幾年，所謂 "Serious Games" 成為一種極受關注的遊戲類別，根據 Serious Games Association 的分類，Serious Games 可以應用在教育、企業、保健與醫療、軍方與政府、以及傳播社會慈善意識(Games for Good)。這種遊戲將所要傳達的知識或觀念整合在遊戲中，藉由遊戲者的參與，自然與內容建立連結。普度大學(Purdue University) 有個 Serious Games Center，是許多對此領域持續投注研究的機構之一。
基於模擬(Simulation-based)的學習遊戲，目的與前面提到軍方的模擬遊戲訓練比較類似，也借鏡軍方的經驗，應用在高等教育的特殊領域，例如醫學方面的專業培訓，“Emergency Room: Code Red” 就是一個頗受歡迎的遊戲。
多人線上遊戲 (massively multiplayer online, MMO) 是另一個遊戲類別，像“Minecraft” 與 “World of Warcraft” 已經被應用到正式課程之中，也常常被教育者提到，這種遊戲比較複雜，有故事或主題發展，需要團隊合作、問題解決能力、甚至領導能力，互動程度是所有遊戲中最高的。
替代現實遊戲 (Alternate reality games, ARGs)需要你發現線索解決問題，常讓遊戲與現實的界線變得模糊了，是學習內容與遊戲可以交集的一個例證，最受注目的這類型遊戲是Jane McGonigal 的 “EVOKE” (與 World Bank Institute 一起開發)，這位知名的遊戲設計者有個TED 演講: "Gaming can make a better world"(如下)，與前述在虛擬世界中當英雄的遊戲不同，Jane 企圖讓玩家在參與的過程中幫忙解決現實社會的問題，藉由遊戲刺激參與者對當今世界的問題提出創新的解決方法，甚至因此讓他們有機會實習、接觸企業領袖、獲得獎學金與資金，將點子實現。Jane McGonigal 之前還曾建立 World Without Oil 遊戲，模擬全球石油危機的情形，她追蹤玩家在遊戲中經歷石油危機的情境後，現實中的行為的確有所改變。
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另外，史丹福大學有一個 “Septris”的模擬遊戲(HTML5 mobile simulation game)，模擬敗血症(Sepsis) 的情形，讓醫護人員練習診斷與處置多位病患。
“Ikariam”是一個免費的網頁遊戲，它模擬地中海古文明時代，讓遊戲者在島上做建設與建立經濟活動以維持居民生計，同時學習社會與公民責任。這個遊戲有許多語言介面，包括中文，只須先選擇你的國家即可。
Katie Salen 是美國第一個以遊戲方式設計學習活動的學校 Quest To Learn 的創辦人，也是專門研究 Game-based Learning 的機構 Institute of Play 的領導人，曾經指出: 研究者仍然對於"為何有些遊戲特別成功"的原因了解很少。現在我們已經有很多學習遊戲，但是，並非所有遊戲都有好的設計，教育者常發現將學習內容與遊戲整合相當具有挑戰性。甚麼是好的學習遊戲? 回想本文的開頭，能引發學習者玩的動機，又有效地達到學習的目的。調查發現線上遊戲玩家，平均每週花十到十五小時在網上做研究如何破解遊戲，如果教育性遊戲可以達到同樣結果，那就太好了。我們需要探討更多好的例子。(待續)
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第二篇，請參考：在遊戲中學習(Game-Based Learning)系列之二 http://greenchannel.pixnet.net/blog/post/44648201
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